“水星上是不是有很多水?”“水星可以住人吗?”在河北同泰投资集团主办的“全民阅读·周末读书分享会上”,天文科普讲师张勇做客承德图书大厦,为读者们分享了天文学知识,带领大家探索宇宙的奥秘。
水星昼夜温差大,难存液态水
活动现场,张勇为小读者介绍道:“从离太阳最近的行星开始数,八大行星分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。行星的大小和质量各不相同,其中木星是体积最大的行星,而水星则是体积最小的行星。”
“刚刚这个小朋友问,水星上是不是有很多水?其实水星表面没有水。”水星是太阳系中最小的行星,也是离太阳最近的行星,由于它距离太阳很近,且几乎没有大气层,昼夜温差大,白天时赤道地区温度可达437°C,夜间可降至-172°C,无法有效保存水分,因此水星没有液态水。
西瓜和人都无法在水星生存
现场还有小读者提问:“水星上昼夜温差那么大,种出来的西瓜肯定甜得发齁吧?”张勇解释道,水星是太阳系中体积最小且离太阳最近的行星,由于上面提到的种种原因,都不适合西瓜的生长。此外,水星上也缺乏适合西瓜生长的土壤和水分,因此在水星上种植西瓜是不可能的。
那么水星可以住人吗?张勇解释说:“除了适宜的温度和水分外,人类生存还需要氧气和其他必要的生命条件。而水星上的环境恶劣,因此人类目前还无法在水星上生存。”
水星凌日和日食、月食类似
我们在地球上可以观测到日食和月食。和日食月食类似,“水星凌日”也涉及天体排列和相对位置,这是水星运行到太阳和地球之间,三者连成一条直线时产生的现象。不过,“水星凌日”平均每100年发生约13次,发生频率比日食月食要小。此外,从观测角度来看,我们需要借助望远镜才能清晰地看到水星在太阳上留下的痕迹。“观测时,我们会发现一个黑色小圆点横向穿过太阳圆面,这个黑色小圆点就是水星的投影。”
“这是因为水星的半径约为2440千米,太阳半径约为696300千米,两者体积相差很大,所以‘水星凌日’发生时,水星挡住太阳的面积非常小,不足以使太阳亮度明显减弱。”
由于距离太阳近,水星经常被湮没在太阳的光辉中,每年只有数次短暂的可观测机会,而水星“东大距”和“西大距”则是观测水星的良好时机。水星“东大距”和“西大距”是指水星在太阳东边、西边达到角距离(天体离太阳的角距离也称为距角,距角表示从地球上观察时,行星与太阳之间分离的角度)最大的位置。此时从地球上观察,水星离太阳最远,也最有希望观测到水星。“如果天气晴好,大气透明度好的话,‘东大距’时可以在黄昏时分的西方地平线上找到水星,此时水星成为‘昏星’,‘西大距’时,水星则在黎明时分的东方低空出现,此时水星成为‘晨星’。”
除了水星,张勇还为小读者们介绍了其他七个各具特色的行星。活动最后,他总结道:“尽管我们已经通过望远镜、探测器,对宇宙的组成有了一定的了解,但宇宙仍然是一个充满未知和奥秘的领域。随着科学技术的不断进步,我们有望对宇宙有更深入的认识。”